
Les Amis de la Collégiale ont fait un bon choix en proposant cette conférence sur l’histoire du vignoble brionnais animée par Daniel Margotat.Le conférencier s’est très minutieusement documenté auprès des archives communales pour argumenter ses propos. Le déchiffrage des cahiers paroissiaux s’est montré très prolifique. Mariages, naissances indiquent la profession des habitants du lieu. Les vignerons étaient nombreux au XVIIIème et XIXème siècles. Parmi les communes les plus viticoles: Fleury la Montagne, Mailly, Semur-en-Brionnais et Melay pour l’outre Loire. Puis le phylloxéra est arrivé à la fin du XIXème siècle et a mis à mal le vignoble. Contrairement aux idées reçus, la culture de la vigne n’a pas reculé pour autant. Des plantations de plants hybrides plus résistants à la maladie ont fait face au fléau venu d’Amérique. La première guerre mondiale a transformé de nombreuses parcelles en friches par manque de main d’œuvre masculine. Certains vignerons sont revenus à des cépages plus nobles comme le Gamay. D’autres ont conservé les plants hybrides. L’appellation VDQS (vin de qualité supérieure) aurait pu être obtenue à une époque. Elle a été sollicitée par la municipalité de Fleury la Montagne mais n’a pas abouti en raison du conservatisme des vignerons. Dommage!
Aujourd’hui la vocation est plus celle de l’élevage. Le vignoble a beaucoup reculé, il est même pratiquement inexistant dans plusieurs communes.
Le seul viticulteur professionnel du coin, Jean-Claude Berthillot tire aujourd’hui profit du sol Brionnais sur plusieurs parcelles situées sur les communes de Mailly et de Saint-Julien de Jonzy en particulier. Il cultive pas moins de 5 cépages: Gamay et Pinot noir pour le Rouge; Auxerrois, Chardonnay, Pinot Gris pour le Blanc. Il vend même des bouteilles aux Etats Unis. Sa réputation n’est plus à faire.
Enfin deux chercheurs de la région, Jean-François Rava et Johanny Burdin ont été mis en exergue grâce à leur énorme travail sur les hybridations. Si leur plants ne sont pratiquement plus cultivés chez nous, les Etats Unis leur font par contre la part belle.
Jean-Claude Berthillot a raconté son parcours de viticulteur professionnel en Brionnais à l’invitation de Daniel Margotat.
La conférence ne pouvait pas s’achever sans une dégustation: vin blanc des Fossiles et vin rouge de René Bachelet.
Que peuvent bien se raconter deux vignerons qui se rencontrent?